Sebastiaan Smits over de kracht van verhalen bij Storytellers
‘Storytelling is de basis van alles wat we doen’
"Elk verhaal begint met: ik heb iets te vertellen, wil je luisteren?", vertelt Sebastiaan Smits. Voor hem is storytelling meer dan alleen theater; het is een manier om mensen te raken, te verbinden en na te laten denken. Het is de basis van alles wat we doen. "Het soort verhalen dat we vertellen maakt eigenlijk niet uit, zolang het maar mensen raakt."Storytellers ontstond als een voortzetting van eerdere samenwerkingen, waarbij er steeds meer vraag kwam naar hun producties. "We begonnen ooit met voorstellingen in het Buytenpark, zoals ‘Heks’, gebaseerd op het boek van Thomas Olde Heuvelt.Dat werd een groot succes en sindsdien is het alleen maar gegroeid."
Grote verhalen, kleine verhalen – als het maar raakt
Voor Storytellers maakt het niet uit of een verhaal groots en episch is of juist intiem en kleinschalig. "Het enige dat telt, is dat het mensen raakt," zegt Sebastiaan. Zo brengt Storytellers indrukwekkende producties zoals ‘Avalon’ in het Buytenpark, maar ook kleinschalige, locatie gebonden vertellingen, zoals bij de theaterparade Zoete Herinneringen. "Soms ontstaat een voorstelling vanuit een historische plek in de stad, soms vinden verhalen ons gewoon.We kiezen ze niet altijd zelf – ze dienen zich aan."
Een diverse groep makers en publiek
Wat Storytellers uniek maakt, is de samenwerking tussen professionals, semi-professionals, amateurs en studenten. "Onze voorstellingen komen tot stand met een team dat varieert van ervaren muzikanten en regisseurs tot enthousiaste vrijwilligers. Iedereen draagt bij aan het eindresultaat. Bovendien is ons publiek divers: van doorgewinterde theaterliefhebbers tot mensen die voor het eerst een voorstelling bezoeken."
De impact van Storytellers is dan ook groot. Een van de meest memorabele reacties die Sebastiaan ooit kreeg, was van een jongetje dat na een riddertoernooi bij Historisch Zoetermeer enthousiast riep: "Meneer, dit is de mooiste dag van mijn leven!" Een ander voorbeeld is ‘Zoete Herinneringen’, een project waarin de stad zelf een podium wordt. "Mensen kijken na zo’n voorstelling met andere ogen naar hun omgeving. Dat is de kracht van storytelling."
Toekomstplannen: een theaterbelevenis voor de hele dag
Wat brengt de toekomst voor Storytellers? "Zoetermeer groeit, en daarmee ook de verhalen die verteld kunnen worden. We hebben nu verhalen uit allerlei tijden, zoals bij Historisch Zoetermeer – daar willen we meer mee doen. Daarnaast dromen we ervan om van onze locatie producties een nog grotere belevenis te maken, bijna als een theaterpark waar je een hele dag doorheen kunt lopen."
Op korte termijn staan er al mooie projecten op de planning. "Binnenkort spelen we ‘Cyrano’ in het Buytenpark, een stuk dat al lang niet meer in Nederland te zien is geweest. En bij Oberon, onze magische theaterwandeling, wordt het elfenrijk nóg meeslepender", aldus Smits. Als je het juiste verhaal bij het juiste medium vindt, dan wordt het heel gaaf." We blijven innoveren en het publiek verrassen."
Voor wie Storytellers nog niet kent, heeft Sebastiaan een duidelijke boodschap: "Kom eens kijken! Misschien denk je dat musical niet jouw genre is, maar we doen zoveel meer. Van locatietheater tot historische vertellingen – er zit voor iedereen iets tussen."
Benieuwd naar de nieuwste voorstellingen?
Volg Storytellers op social media of bekijk hun voorstellingen op de UITagenda Zoetermeer!